Торговля мехом смертоносна. Каждый год около 100 миллионов животных страдают и гибнут ради их меха. Подавляющее большинство держат на промышленных зверофермах. Животных, включая норок, лис, енотовидных собак и шиншилл, всю их жизнь содержат в маленьких клетках из железных прутьев, прежде чем убить и освежевать в угоду так называемой моде.

Как стало ясно сейчас, эти батареи клеток на зверофермах являются источником не только бесконечных страданий для животных, но и серьезный риск для общественного здоровья. Стесненные условия, плохая гигиена, стресс, увечья и болезни, минимальная ветеринарная забота и малое генетическое разнообразие – все вместе эти факторы означают, что зверофермы создают идеальные условия распространения и образования новых штаммов вирусов.

Норки, зараженные вирусом SARS-CoV-2, были обнаружены на сотнях звероферм в странах по всему миру, включая Нидерланды, США, Данию, Швецию, Италию, Францию, Грецию, Испанию и Литву. На зверофермах в Дании вирус уже мутировал в новые штаммы, заразившие людей. Эксперты по предотвращению заболеваний выразили глубокую озабоченности ситуацией, которая выразилась в т.ч. в ноябрьском отчете Европейского центра профилактики и контроля заболеваний, где отмечалось, что эволюция вируса в норке может подорвать эффективность вакцин для человека. Также в отчёте отмечалось, что «продолжающаяся передача SARS-CoV-2 на норковых фермах может в итоге привести к образованию новых вариантов вируса, вызывающих беспокойство».

Правительства не могут отвечать на этот кризис, просто санкционировав убой всех пушных животных, а после этого позволив фермерам разводить животных как раньше. Ужасающие условия звероферм делают их тикающими бомбами с часовым механизмом, которые могут взорваться новой пандемией. Эксперты в области распространения заболеваний предупреждают, что вопрос состоит не в том, возникнет ли новый смертельный вирус, а в том, когда он возникнет, если мы продолжим держать животных в условиях, которые выходят за пределы их физической и психической выносливости.